P. José Thannuber nasceu em Wurmanusquik (Alemanha) em 24 de novembro de 1880, filho de Urbano e de Carolina Reff agricultores da católica Baviera. Foi provavelmente pela leitura do Boletim Salesiano que soube, já adolescente, que Dom Bosco tinha fundado uma Congregação que recebia vocações tardias, de 16 a 30 anos. Em 1900, entra para o noviciado. Em 1902, já clérigo, numa visita de Dom Malan, decide sua vocação missionária.
P. Thannuber foi nomeado Diretor de Palmeiras, situada ao pé da serra a uns 100 km de Cuiabá e que por três anos foi o noviciado e aspirantado. Após esse período, retorna a Cuiabá como Diretor do Colégio São Gonçalo e diretor da casa inspetorial, tendo no período que ali ficou, feito inúmeras obras e avanços para a Congregação Salesiana no Mato Grosso.
Após seu retorno a Palmeiras, e sua grande contribuição, em agosto de 1920, sofreu seu martírio.
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